Influência de diferentes morfotipos no comportamento de defesa e predação em machos de Mesotityus pusillus (Pocock, 1893)

Abstract

A morfologia pode desempenhar papel importante na variação de estratégias comportamentais em escorpiões, pois alterações na forma corporal podem resultar em diferenças funcionais relacionadas à defesa e à captura de presas. O presente estudo avaliou a influência de diferentes morfotipos de machos de Mesotityus pusillus (Pocock, 1893) sobre os comportamentos defensivos e predatórios. Para isso, os indivíduos foram separados em dois grupos, robustos e delgados, de acordo com a forma dos pedipalpos e submetidos a dois ensaios comportamentais em laboratório. Nos ensaios defensivos, foram aplicados cinco estímulos táteis padronizados no mesossoma, simulando ataques de predadores, para registrar as respostas defensivas. Já nos ensaios de comportamento predatório, os indivíduos foram alimentados com ninfas de Nauphoeta cinerea (Oliver, 1789), após serem deixados de jejum por uma semana, em seguida, foram observados ações associadas à captura e subjugação das presas. Os resultados demonstraram diferenças significativas entre os morfotipos, principalmente relacionadas ao uso do ferrão. Machos com pedipalpos mais robustos apresentaram comportamento defensivo inicialmente mais agressivo, enquanto machos menos robustos exibiram maior frequência e maior duração de ferroadas durante os ensaios predatórios. Em contraste, a captura utilizando os pedipalpos não apresentou diferenças significativas entre os grupos. Nossos resultados indicam que diferenças morfológicas podem modular o repertório comportamental defensivo de machos de M. pusillus.