Seletividade alimentar em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA): associação com consumo de alimentos ultraprocessados e excesso de peso

Abstract

A seletividade alimentar é caracterizada pela restrição de alimentos, recusa em experimentar novos alimentos e uma alimentação monótona, frequentemente apresentada em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA). Esse estudo teve como objetivo analisar a relação da seletividade alimentar com o consumo de alimentos ultraprocessados e seus efeitos no estado nutricional. Se trata de um estudo observacional, transversal, de abordagem quantitativa, com dados secundários, que foi desenvolvido entre abril e agosto de 2025, com 49 crianças (5 e 6 anos de idade) com TEA e seus respectivos responsáveis da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE) do município de Camaragibe- PE. Foi realizado pela pesquisadora primária entrevistas presenciais e aferição antropométrica das crianças, além da aplicação do formulário para coleta de dados contendo informações clínicas da criança, socioeconômica e demográfica e execução do Questionário de Frequência Alimentar (QFA). Através do QFA foi classificado as crianças com TEA a partir dos 33% de recusa alimentar. Além da aplicação dos Testes Exato de Fisher e o Teste Qui Quadrado para análise estatística. Participaram do estudo 49 crianças, onde 81,6% das crianças são do sexo masculino e 76% apresentam seletividade alimentar. Observa-se que 57,1% das famílias recebem a partir de um salário mínimo e 69,4% dos responsáveis entrevistados relataram a ocupação ´´do lar´´. Em relação aos fatores demográficos, 59,2% dos entrevistados relataram estarem solteiro ou divorciado e 75,5% dos responsáveis apresentam ensino médio completo ou superior. Com base no nível de suporte das crianças autistas, 52,5% delas apresentam nível 2. Já com base no estado nutricional, 97,9% das crianças com TEA apresentaram uma estatura adequada para idade e 51,1% apresentam excesso de peso. Além disso, apresentaram baixo consumo de verduras, legumes e frutas e um alto consumo de ultraprocessados. A Seletividade Alimentar em crianças autistas evidenciou relações com o baixo consumo de alimentos in natura e minimamente processados, além de uma elevada frequência de excesso de peso. As crianças com TEA, apresentaram um consumo consideravelmente alta de ultraprocessados, indicando riscos para o desenvolvimento de doenças crônicas. Contudo, a seletividade alimentar não apresentou relação significativa com os níveis de suporte e com os fatores socioeconômicos e sociodemográficas. Diante dos resultados, reforça a importância de estratégias nutricionais, a fim de que as crianças autistas desenvolvam hábitos alimentares saudáveis e melhore a qualidade de vida.