Padrões morfológicos e geográficos das flores de Lundia longa

Abstract

A variação das características florais ao longo de gradientes geográficos reflete a interação complexa entre fatores ambientais, história evolutiva e processos ecológicos, como a polinização. Neste estudo, investigamos a variação morfológica floral de Lundia longa (Vell.) DC. (Bignoniaceae) ao longo do gradiente latitudinal da Mata Atlântica, com o objetivo de compreender como seus atributos florais variam espacialmente e se associam a variáveis climáticas. Para isso, foram analisados atributos morfométricos das flores, características da exibição floral e variáveis ambientais da distribuição da espécie. Os resultados obtidos demonstram que atributos estruturais ligados à robustez floral e à abertura da fauce se mantiveram relativamente conservados ao longo da distribuição da espécie. Em contraste, atributos relacionados ao alongamento floral variaram em função da sazonalidade da precipitação, indicando a ocorrência de flores mais curtas em regiões com maior irregularidade no regime de chuvas. Componentes da exibição floral também apresentaram uma organização espacial ao longo da latitude. A probabilidade de ocorrência de flores rosas foi maior em latitudes mais elevadas, enquanto flores vermelhas foram mais frequentes em regiões mais próximas ao equador. Além disso, inflorescências com maior número de flores apresentaram maior probabilidade de ocorrência em regiões associadas à maior sazonalidade da precipitação, embora o tipo de inflorescência tenha permanecido relativamente constante ao longo da distribuição da espécie. A morfologia floral de L. longa exibe diferentes graus de plasticidade, sendo o resultado da interação entre atributos conservados e componentes sensíveis às condições ambientais. Os padrões de variação floral encontrados sugerem a importância potencial das interações planta-polinizador e dos fatores climáticos na organização espacial da variação em espécies ornitófilas da Mata Atlântica. Nossos resultados também evidenciam o potencial de coleções botânicas e bases de dados digitais para investigações biogeográficas e macroecológicas em larga escala espacial e temporal. Este estudo, portanto, amplia o conhecimento sobre a biologia floral de L. longa e sobre como gradientes ambientais e processos ecológicos influenciam a distribuição de atributos florais em espécies tropicais amplamente distribuídas.