Estrutura taxonômica e funcional de briófitas na Caatinga: a importância relativa de fatores ambientais na montagem de comunidades

Abstract

A Caatinga, domínio fitogeográfico brasileiro das Florestas Tropicais Sazonalmente Secas (FTSS), abriga uma diversidade de briófitas com funções ecológicas cruciais, como a formação de crostas de solo e a retenção hídrica. No entanto, o conhecimento sobre a distribuição e as estratégias funcionais dessas plantas é fragmentado, limitando a compreensão de seu papel ecológico e a elaboração de estratégias de conservação eficazes frente às mudanças climáticas. Diante disso, o objetivo geral desta dissertação foi avaliar a influência de fatores ambientais e espaciais na diversidade taxonômica (riqueza e composição) e funcional de briófitas na Caatinga. Para isso, o trabalho foi estruturado em três capítulos com abordagens complementares. O primeiro capítulo, em escala macroecológica, compilou 4.671 registros de herbários e documentou 491 táxons de briófitas, um aumento de 256% em relação ao conhecimento prévio, revelando extensas áreas subamostradas e indicando que a elevação e as variáveis de disponibilidade hídrica e temperatura moldam a riqueza e a composição das comunidades. O segundo capítulo, por meio de levantamentos florísticos em cinco áreas representativas, registrou 136 táxons, dos quais 55 são novas ocorrências para a Caatinga, evidenciando que a brioflora do domínio é subestimada e possui forte afinidade com a Floresta Atlântica, reforçando o papel dos enclaves úmidos como refúgios biogeográficos. O terceiro capítulo avaliou como 11 traços funcionais de 439 táxons respondem aos gradientes, mostrando que a longitude foi um preditor significativo para todos os índices funcionais e que a comunidade apresenta alta Vulnerabilidade Funcional, com 44% das entidades funcionais compostas por uma única espécie, indicando elevado risco funcional frente a distúrbios. Este trabalho preenche lacunas críticas de conhecimento (shortfalls Linneano, Wallaceano e Hutchinsoniano) e demonstra que a Caatinga abriga uma diversidade de briófitas rica e complexa, cuja estrutura é moldada por uma interação entre filtros ambientais e espaciais, reforçando a necessidade de intensificar os esforços de coleta e a urgência na conservação para manter a resiliência do ecossistema.