Avaliação dos impactos da urbanização na comunidade de formigas e na provisão de serviços ecossistêmicos

Abstract

A urbanização transforma paisagens naturais, introduzindo filtros ambientais que afetam a biodiversidade, a estrutura das comunidades biológicas e os serviços ecossistêmicos. Nesta tese, investiguei os padrões de diversidade das comunidades de formigas ao longo de um gradiente de urbanização e suas consequências para a dispersão de sementes. O estudo foi conduzido na Região Metropolitana do Recife, onde coletamos formigas utilizando armadilhas, analisamos sua tolerância térmica máxima e mensuramos atributos morfológicos. Também avaliamos a taxa de remoção de sementes como medida do serviço ecossistêmico. Os resultados indicaram que, apesar da riqueza e abundância de formigas permanecerem constantes ao longo do gradiente, a composição taxonômica e funcional mudou. Generalistas, como onívoros epigéicos e Attini cortadeiras, tornaram-se dominantes em áreas urbanizadas,

enquanto especialistas, como predadores epigéicos e onívoros crípticos, reduziram- se. A descoberta de recursos alimentares foi mais rápida em ambientes altamente

urbanizados, sugerindo ajustes no comportamento de forrageamento. Com relação aos traços funcionais, a tolerância térmica máxima foi conservada entre as espécies. Os atributos morfológicos permaneceram estáveis, mas houve uma redução no tamanho da perna e mandíbula de Atta sexdens em ambientes urbanizados. A dispersão de sementes por formigas também foi impactada. Registramos 443 indivíduos de 29 espécies interagindo com 2.705 sementes artificiais, das quais 26,4% foram removidas e 73,6% apenas limpas. A taxa de remoção de sementes diminuiu com o aumento da urbanização, enquanto a limpeza das sementes aumentou, sugerindo impactos na regeneração vegetal nesses ambientes. Os resultados evidenciam que a urbanização altera a estrutura das comunidades de formigas e seus papéis ecológicos, favorecendo espécies generalistas e modificando interações ecológicas essenciais. Além disso, a substituição de dispersores eficientes por espécies de baixa qualidade pode comprometer a dinâmica de regeneração vegetal em ecossistemas urbanos. A compreensão dessas mudanças é fundamental para avaliar os impactos da urbanização sobre a biodiversidade e os serviços ecossistêmicos, subsidiando estratégias de conservação em cidades.