Efeito de caprinos sobre atributos reprodutivos de espécies lenhosas leguminosae da Caatinga

Abstract

O uso de áreas de florestas para pastagens por grandes herbívoros domésticos, como os caprinos, pode afetar negativamente a reprodução de plantas por meio de alterações no tamanho e quantidade de flores, grãos de pólen, óvulos, frutos e sementes, podendo comprometer o seu sucesso reprodutivo. Neste estudo, avaliamos o efeito da presença de caprinos sobre atributos florais e reprodutivos de Cenostigma microphyllum e Pityrocarpa moniliformis, Leguminosae lenhosas, nativas e abundantes na floresta seca da Caatinga, ambas com sistema de polinização majoritariamente por abelhas e apresentando autoincompatibilidade genética (i.e., dependem obrigatoriamente de polinizadores e de polinização cruzada para a formação de frutos). Testamos a hipótese de que a presença de caprinos afetará negativamente os atributos florais e o sucesso reprodutivo feminino das espécies investigadas, de modo que, em áreas com a presença de caprinos o tamanho e a quantidade de atributos florais, bem como o sucesso reprodutivo, serão reduzidos em relação às áreas sem acesso de caprinos. A coleta dos dados ocorreu em experimento composto por pares de parcelas pareadas com a presença e ausência de caprinos estabelecidas no Parque Nacional do Catimbau (PE), Nordeste do Brasil. Primeiramente, foi registrada a abundância de indivíduos das duas espécies em todas as parcelas em que ocorriam. Para a coleta dos dados reprodutivos, foram amostrados 20 indivíduos de Cenostigma microphyllum e 44 de Pityrocarpa moniliformis, dos quais foram registrados altura e área basal. Em cada par de parcelas (i.e., exclusão e livre acesso de caprinos) foram avaliados: 1) comprimento e 2) área das inflorescências, 3) área da corola, 4) pétala estandarte e 5) anteras, 6) número de flores por inflorescência, 7) número de grãos de pólen e 8) óvulos por botão floral, 9) razão pólen/óvulo e 10) sucesso reprodutivo feminino (número de frutos por inflorescência e razão fruto/flor) de cada indivíduo. A abundância, altura e área basal de indivíduos de ambas as espécies não foram afetadas pela presença de bodes. Com relação aos atributos florais e ao sucesso reprodutivo, nossos resultados indicam que C. microphyllum parece ser afetada negativamente pela presença de caprinos, como esperado neste estudo, uma vez que apresentou área da corola, pétala estandarte, anteras e razão pólen/óvulo, respectivamente, 30%, 12%, 50%, e 12,68% maiores nas parcelas de exclusão de caprinos em comparação às parcelas de acesso livre de caprinos; enquanto apenas o número de óvulos foi 8,4% maior nas parcelas de livre acesso de caprinos em comparação às parcelas de exclusão; e o sucesso reprodutivo feminino não diferiu entre os tratamentos. Já para P. moniliformis, documentamos o contrário do esperado, uma vez que a presença de caprinos afetou positivamente a maioria dos seus atributos florais. Nesta espécie, o número de flores por inflorescência, o comprimento e área da inflorescência, número de frutos por inflorescência e razão fruto/flor foram, respectivamente, 55,87%, 11,1%, 11,6%, 74,53% e 50% maiores nas parcelas de livre acesso de caprinos em relação às parcelas de exclusão de caprinos, enquanto número de grãos de pólen e razão pólen/óvulo foram, respectivamente, cerca de 12 vezes e 42,54% maiores nas parcelas de exclusão em relação às parcelas de livre acesso de caprinos. De modo geral, demonstramos que a presença de caprinos afetou de maneira divergente as espécies investigadas, sugerindo que plantas de florestas tropicais secas, mesmo com estratégias de vida semelhantes (vencedoras, pioneiras de crescimento rápido, melitófilas e auto-incompatíveis), apresentam padrões distintos de resposta à presença de caprinos, podendo ser afetada positivamente, como P. moniliformis, ou negativamente, como C. microphyllum. Isso evidencia a necessidade de mais investigações sobre o papel dos caprinos na Caatinga, tendo em vista a importância da floresta e destes animais para a subsistência de inúmeras famílias de comunidades rurais.