Caracterização quali-quantitativa de minérios de torianita apreendidos na região Norte do Brasil

Abstract

Minérios de torianita foram apreendidos na Região Norte do Brasil e, posteriormente, encaminhados ao Depósito de Rejeitos Radioativos do CRCN-NE, Recife, Estado de Pernambuco, Brasil. Como pouco se conhece a respeito desse material, foi realizada a caracterização quali-quantitativa do minério de torianita, utilizando as técnicas de Fluorescência de Raios-X por Dispersão de Energia - EDXRF e Espectrometria Gama de Alta Resolução - EGAR. A preparação da amostra iniciou-se com a secagem em estufa à 60 ºC e cominuição em capela de exaustão. Todo o processo de preparação foi monitorado com um medidor portátil para que não se ultrapassasse os limites de doses estabelecidos. Em seguida, foram retiradas 20 subamostras (3 g), assim como 10 porções-teste de materiais de referência – RM, contendo urânio e tório, para a análise por EDXRF. Outras 20 subamostras (30 g) foram também transferidas para placas de petri e seladas para equilíbrio secular, assim como ocorreu para as porções analíticas de RMs. A radioatividade natural foi medida por EGAR, utilizando três detectores HPGe, monitorando-se o tempo morto e a incerteza de contagem (menor que 10%). Com concentrações conhecidas de tório e urânio nos RMs, foi possível determinar a eficiência e verificar a qualidade do procedimento analítico por EGAR. Metodologia para a estimação dos coeficientes de atenuação mássica da torianita para cada energia gama foi implementada devido à incongruência encontrada para os resultados analíticos das linhas gama de um mesmo radionuclídeo, sendo estudados os efeitos nas medições dos radionuclídeos das Séries Radioativas por EGAR. As técnicas estatísticas empregadas confirmaram a representatividade amostral e o grau de homogeneidade na amostragem realizada para a caracterização quali-quantitativa da torianita apreendida. As concentrações médias de ThO2 e U3O8 obtidas por EDXRF foram 55,5% e 6,31%, respectivamente, assim como os valores médios de concentração de atividades foram estimados em 3,08 MBq kg-1 e 1,37 MBq kg-1 por EGAR para 232Th e 238U, após correção devido à atenuação. Desse modo, minérios de torianita merecem grande atenção das autoridades devido à alta radioatividade com consequentes grandes riscos de exposição à radiação ionizante.