Plantas e insetos galhadores: efeitos ascendentes determinando padrões nas assembléias de insetos em diferentes escalas espaciais

Abstract

As assembléias de insetos herbívoros especializados são componentes fundamentais em florestas tropicais, influenciando diretamente a diversidade de plantas e processos ecossistêmicos. As modificações na paisagem, perda de habitat e os efeitos de borda são considerados primordiais na perda de espécies em níveis global, regional e local. Essa Tese investigou como as modificações antrópicas na paisagem afetaram os padrões das assembléias de plantas jovens, plantas hospedeiras e insetos galhadores em escala local, entre habitats e em uma paisagem hiperfragmentada de floresta Atlântica no Nordeste do Brasil. Detectei que habitats afetados pelos efeitos de borda borda (pequenos fragmentos e bordas florestais) são subgrupos florísticos de interior florestal com notável empobrecimento de plantas hospedeiras que ocasiona em tendência similar para seus insetos galhadores associados. Esses achados reforçam a ideia de que habitats afetados pelas bordas favorecem interações generalista-generalista. Entretanto, nas áreas de floresta madura há maior riqueza de espécies dos grupos bióticos citados anteriormente e por isso sugiro que este habitat é de alta qualidade e fundamental para a manutenção da diversidade deste grupo de herbívoros. Entretanto, a diversidade beta foi maior em pequenos fragmentos devido à susceptibilidade ao hiperdinamismo e eventos estocásticos que direcionam estes fragmentos à distintas trajetórias sucessionais e floras exclusivas. Adicionalmente, examinei os dois principais nichos de regeneração em florestas tropicais: plantas pioneiras e tolerantes a sombra e evidenciei que o principal recurso utilizado pelos insetos foram as plantas tolerantes a sombra. A conectividade estrutural da paisagem influenciou positivamente os grupos bióticos avaliados e finalmente, a análise de ordenação demonstrou composição taxonômica dissimilar entre os habitats avaliados. A tendência emergente do estudo evidencia que os fatores base-topo estruturam as assembléias destes animais e que o desaparecimento das plantas hospedeiras pode conduzir os insetos especializados a co-extinção e perda de história evolutiva.