Vulnerabilidade do rebanho pecuário à variabilidade climática na região semiárida de Pernambuco

Abstract

A pecuária é uma importante atividade econômica na região Semiárida do Nordeste do Brasil. Os ruminantes, principalmente bovinos, caprinos e ovinos, são onipresentes e alimentam-se nos pastos, mas também nos campos agrícolas e na vegetação de Caatinga. A estratégia de grande parte dos pecuaristas é aumentar a população de ruminantes com o intuito de explorar ao máximo a biomassa de forragem disponível, o que resulta em altas taxas de lotação. Essa estratégia é relativamente bem sucedida nos períodos de chuva regular, porém não funciona nos períodos de estiagem severa. O ano de 2012 foi um desses momentos em que se observou o colapso do rebanho, com graves consequências sobre o setor agropecuário. O poder público foi solicitado a tomar medidas emergenciais para garantir a sobrevivência do rebanho, mas, infelizmente essas medidas não são viáveis para garantir a sobrevivência de um rebanho de dezenas de milhões de animais em uma área de 1 milhão de km2. Em 2014 voltou a chover de forma regular em boa parte da região e poderá ser um novo ciclo de recuperação do rebanho. Cedo ou tarde duas coisas são certas: 1) o rebanho voltará a crescer; e 2) haverá outros anos de seca severa. Uma importante questão que se coloca é a seguinte: É possível desenvolver uma metodologia eficaz para monitorar a vulnerabilidade do rebanho pecuário da região Semiárida do Nordeste, que permita a adoção de ações planejadas que se antecipem aos colapsos? O presente trabalho visa contribuir para a resposta a essa pergunta, ao tentar desenvolver indicadores baseados nas estimativas da demanda e da oferta de biomassa (forragem) em municípios na região semiárida. Como estudo de caso foi escolhido à região semiárida de Pernambuco e dados dos anos de 2011 e 2012. Através do mapeamento da cobertura e uso do solo, dados de produtividade de biomassa obtidos da literatura e dados de produção agrícola do IBGE foram estimados a produção biomassa forrageira para cada município, incluindo a redução na produção entre 2011 e 2012. A estimativa da demanda de biomassa forrageira foi baseada nos dados municipais de produção pecuária do IBGE. Em média, houve redução de 59% na precipitação pluviométrica na região semiárida de Pernambuco entre 2011 e 2012, o que causou uma redução estimada de 53% na produção de biomassa. Como consequência, observou-se uma redução média de 18% no rebanho no semiárido pernambucano, mas essa redução variou entre as mesorregiões (19%, 5% e 21% no Agreste, Sertão do São Francisco e Sertão Pernambucano, respectivamente). O mapeamento dos dados das estimativas da oferta e demanda de forragem nos municípios mostrou boa correlação espacial com os dados das variações no rebanho observadas em 2012. Sendo assim, essa variável mostrou-se potencialmente útil para ser usada como indicador da vulnerabilidade do rebanho pecuário frente a estiagens futuras, permitindo identificar as microrregiões mais vulneráveis com cerca de um ano de antecedência. A metodologia ainda pode ser melhorada com a condução de pesquisas direcionadas para preencher algumas lacunas importantes de dados. As principais limitações atuais de informação, sugestões das áreas prioritárias de pesquisa e também propostas de estratégias para a redução da vulnerabilidade são discutidas no presente trabalho.