Reaproveitamento de água residual da lavagem de cana: estudo de caso aplicado à produção de açúcar e etanol: análise de viabilidade teórica, quantificação de benefícios financeiros e redução de perdas no processo

Abstract

Este trabalho apresenta um estudo de caso sobre um projeto de reaproveitamento da água residual da lavagem de cana-de-açúcar na Usina Petribu, com foco nos benefícios financeiros decorrentes da recuperação de açúcar e etanol, e uma posterior tentativa de adequação do projeto a técnicas de melhoria contínua. A indústria sucroalcooleira utiliza volumes significativos de água em seus processos, especialmente na lavagem da cana, gerando efluentes que contêm açúcares lixiviados. O reaproveitamento desta água representa não apenas uma prática ambientalmente responsável, mas também uma oportunidade de recuperação de subprodutos valiosos. A metodologia empregada envolveu a coleta de dados operacionais da usina, incluindo vazão da bomba, tempo de operação, teor de sacarose e açúcares redutores na água de lavagem, seguida de cálculos para quantificar o volume de água reaproveitada, a recuperação de açúcar e o potencial de produção de etanol. Os resultados demonstraram que, ao longo de uma safra de 255 dias, a usina reaproveitaria aproximadamente 15.300 m³ de água, recuperando cerca de 597 t de sacarose e 417 t de açúcares redutores. Considerando a estratégia de conversão da sacarose (80% para açúcar cristal e 20% para açúcares redutores), estimou-se uma produção adicional de aproximadamente 477 t de açúcar cristal e um potencial de 238m3 de etanol, representando um benefício financeiro bruto de aproximadamente R$ 2,1 milhões por safra. A análise das ações implementadas pela usina revelou características de uma aplicação prática dos princípios do Ciclo PDCA e do Lean Thinking, com foco na identificação e eliminação de desperdícios. Conclui- se que a iniciativa de reaproveitamento da água de lavagem de cana não apenas contribui para a sustentabilidade ambiental, mas também gera benefícios econômicos significativos, demonstrando como a aplicação de práticas de melhoria contínua pode aumentar a competitividade e a resiliência das usinas sucroalcooleiras.