Avaliação da extração de etanol por arraste gasoso na produção de biodiesel pela rota etílica

Abstract

O biodiesel é um biocombustível que pode ser utilizado como um substituto total ou parcial do diesel mineral, sendo comumente produzido pelo método da transesterificação pela rota metílica, apesar de haver no Brasil oferta abundante de etanol, que torna a rota etílica uma opção vantajosa e competitiva em relação ao metanol. Este antagonismo ocorre porque o metanol possui vantagens físico-químicas na reação de transesterificação em relação ao etanol, permitindo a decantação rápida entre as duas fases finais do processo. Este trabalho teve como objetivo estudar uma alternativa de contornar a problemática referente à formação de emulsão entre biodiesel e glicerol, devido à presença de álcool etílico na solução, empregando o método de arraste gasoso como meio para remoção do etanol presente na solução. Foi verificado a possibilidade de extração de até 95% do etanol presente na mistura, correspondendo a aproximadamente 166 g, dentro de apenas 1 h de arraste gasoso. Além disso, a influência da vazão no processo de arraste gasoso foi explorada, revelando uma relação linear entre a taxa global de extração de etanol e a vazão utilizada, dentro do intervalo estudado de 4 a 12 L/min.