Tardigrada em área de plataforma e talude continental sob influência dos fundos de rodolitos no Nordeste brasileiro

Abstract

Esta tese apresenta dados sobre a distribuição de Tardigrada na Bacia Potiguar - Rio Grande do Norte, Brasil, nos ambientes de plataforma e talude continental. Cinco transectos foram estabelecidos cobrindo diferentes fácies sedimentares. Cada transecto percorreu as isóbatas de: 5, 10, 20, 50, 150, 400, 1000 e 2500 metros de profundidade. Amostras bio-sedimentológicas foram obtidas durante os períodos seco (Outubro) e chuvoso (Maio) (2009-2011), para investigar a composição da comunidade Tardigrada durante esses períodos. Amostras também foram coletadas para analisar granulometria e carbonato de cálcio no ambiente, a fim de investigar possíveis relações entre a comunidade de Tardigrada e variáveis ambientais. Trinta e quatro espécies foram encontradas em 8 famílias (Archechiniscidae, Batillipedidae, Coronarctidae, Halechiniscidae, Stygarctidae, Styraconyxidae, Tanarctidae e fam. nov.), com quase 2/3 das espécies novas. As espécies Ligiarctus alatus, Coronarctus disparilis, Coronarctus neptunus e Coronarctus yutupari foram descritas, além de uma nova família. Foi possível identificar diferenças na estrutura da comunidade de Tardigrada para os períodos seco e chuvoso, bem como entre as isóbatas avaliadas. A abundância e diversidade de Tardigrada diminuíram com o aumento da profundidade. Durante a estação chuvosa, observou-se uma maior densidade do filo. Variáveis ambientais, como tamanho de partícula e proporção de carbonato de cálcio, afetam a estrutura da comunidade. Este trabalho, baseado em um amplo esforço amostral, contribui para a compreensão da diversidade e distribuição do filo Tardigrada em um ambiente oligotrófico tropical.