Estudo taxonômico de Rhynchonema Cobb, 1920 (Xyalidae, Nematoda) na bacia Potiguar-RN e proposição de novas ferramentas para a identificação das suas espécies

Abstract

Nematoda é um dos filos mais abundantes e diversificados entre os metazoários. Seus representantes marinhos desempenham um papel essencial na meiofauna, tanto em termos de diversidade quanto de abundância, sendo fundamentais para a funcionalidade dos ecossistemas bentônicos. No entanto, dentro desse filo, os nematódeos de vida livre são os menos estudados, consequentemente, a abordagem taxonômica sob aspecto da biodiversidade ou ecológico dos nematódeos de vida livre, permanece significativamente limitado de dados de pesquisa. No Brasil a quantidade de estudos taxonômicos sobre Nematoda ainda é insuficiente, especialmente quando se leva em consideração a extensão da costa e a sua heterogeneidade de ambientes, tornando a necessidade de estudos taxonômicos maior do que nunca. Visando caracterizar a biodiversidade da costa brasileira, foram iniciados estudos preliminares na Bacia Potiguar, localizada entre Rio Grande do Norte e extremo oeste do Ceará, Brasil. Rhynchonema foi um gênero que se destacou em abundância nas amostras coletadas em várias malhas amostrais. O objetivo deste estudo foi descrever espécies do gênero Rhynchonema na costa brasileira, oriunda das amostras coletadas na Bacia Potiguar, além de elaborar uma chave ilustrada com desenhos da região cefálica e caudal para auxiliar na identificação das espécies do gênero. Após refinamento do material, nossos resultados levaram à descrição de seis novas espécies para ciência: Rhynchonema laminam sp. nov., Rhynchonema potiguar sp. nov., Rhynchonema cleoae sp. nov., Rhynchonema brasiliensis sp. nov., Rhynchonema nordestinum sp. nov., e Rhynchonema parvum sp. nov. Essas espécies são diferenciadas por uma combinação de características morfológicas relacionadas a cutícula, fóvea anfidial e estruturas copulatórias (espícula, gubernáculo e apófise). Adicionalmente, novos caracteres foram incluídos à diagnose deste gênero. Além disso, foi elaborada uma chave ilustrada com as espécies distribuídas em grupos. Esses agrupamentos foram formados com base nas principais características morfológicas, como fóvea anfidial e morfologia das espículas e gubernáculo, por exemplo. Em seguida, as características diagnósticas de todas as espécies foram consideradas e utilizadas para a construção de uma tabela comparativa. O estudo taxonômico possibilitou o aumento do número de espécies para o gênero Rhynchonema, além de expandir o registro de sua biodiversidade na costa do Brasil.