Padrões de ecologia populacional de Caiman latirostris (alligatoridae) em ambiente lêntico com fragmentos de mata atlântica, Nordeste do Brasil

Abstract

O estudo da ecologia de populações animais é fundamental para entender sua dinâmica demográfica e suas interações com elementos do hábitat circundante. Fatores como o clima, atividades antrópicas e características das paisagens podem moldar a distribuição, o tamanho e a estrutura das populações. Crocodilianos são predadores semi-aquáticos longevos e seu monitoramento em longo prazo têm permitido a elaboração de hipóteses sobre fatores que afetam sua distribuição e o planejamento de estratégias de conservação. Nesta tese, estudei a ecologia espaço- temporal do jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris) em um reservatório artificial formado pelo barramento do rio Tapacurá, no município de São Lourenço da Mata, Pernambuco, Brasil. A tese está dividida em quatro capítulos: O primeiro consiste em uma revisão bibliográfica de estudos envolvendo o rastreamento de crocodilianos por meio de telemetria. A maioria dos estudos concentra-se nos EUA e Austrália, com as espécies Alligator mississipiensis e Crocodylus porosus. Dentre os métodos mais utilizados nos estudos, a tecnologia VHF foi a mais utilizada, seguida da GPS/Satélite e acústica. No segundo capítulo, avalio os fatores que influenciam a detecção e distribuição dos jacarés do reservatório durante censos baseados em contagens noturnas. A temperatura da água, umidade relativa do ar, precipitação diária, percentual de nuvens e a profundidade local da água foram variáveis que afetaram a detecção dos jacarés. Além disso, os jacarés encontravam-se predominantemente no curso do rio e próximos aos fragmentos de floresta, associados à presença de redes de pesca. Também identificamos um aumento no número de indivíduos adultos detectados ao longo do estudo. No terceiro capítulo, descrevo o padrão sazonal e espacial da atividade pesqueira no resevatório e avalio sua influência na distribuição espacial dos jacarés. A pesca é uma atividade anual em Tapacurá, com crescimento significativo após o início da pandemia de COVID-19. Há uma correlação entre a distribuição dos jacarés e das redes de pesca no reservatório, principalmente nas áreas margeadas por floresta. Não há diferença na proporção de emalhe acidental entre diferentes classes etárias. No quarto capítulo estudei os padrões de movimentação e seleção de hábitat, e a influência do sexo dos indivíduos sobre estes padrões, utilizando dados de captura e rastreamento por telemetria via GPS. A população de jacarés em Tapacurá é formada em sua maioria por machos, que acessam áreas mais distantes da floresta no período chuvoso, quando apresentam maiores escores corporais. A movimentação dos jacarés adultos foi principalmente noturna, com áreas de uso geralmente menores do que um quilômetro quadrado. Os manuscritos aqui apresentados trazem de forma pioneira informações robustas sobre a ecologia de populações do jacaré-de-papo-amarelo, úteis nas tomadas de decisão conservacionistas e no manejo da espécie e seus hábitats.