Desenvolvimento e aplicação de um sistema de imagem fotoacústica para diagnóstico de cárie

Abstract

O diagnóstico de cárie é realizado tradicionalmente através combinação da exploração visual e exame radiográfico, todavia propiciam baixa sensibilidade para lesões cariosas incipientes. Novos métodos de detecção, como a fotoacústica, estão sendo desenvolvidos para superar esta limitação. A imagem fotoacústica (PAI, sigla em inglês para Photoacoustic Imaging) é uma modalidade de imagem híbrida, baseada nas propriedades ópticas da luz com a alta resolução e penetração do ultrassom. O presente estudo investigou a aplicabilidade de um sistema de PAI com LASER visível e infravermelho próximo no diagnóstico de cárie incipiente de superfícies oclusais. Foram utilizados 15 dentes classificados em três grupos: dentes sadios, cárie incipiente e cárie avançada. Um laser Q-switched Nd:YAG com comprimento de onda seletivo de 532 nm e 1064 nm foi empregado como fonte de irradiação primária, para irradiar perpendicularmente a região de interesse das amostras imersas em um recipiente de água. Um transdutor ultrassônico com frequência de 5 MHz detectou os sinais acústicos gerados. Um motor de passo foi usado para mover as amostras nos eixos X e Y permitindo o escaneamento toda a superfície oclusal do dente. Os dados foram capturados por um osciloscópio e transferidos para o computador para reconstrução da imagem. Nos dois comprimentos de onda, as imagens fotoacústicas reconstruídas revelam uma maior intensidade do sinal fotoacústico nas regiões das lesões de cárie avançada, seguidas pelas lesões incipientes, enquanto as superfícies sadias apresentam um sinal fotoacústico bem menor, quando comparado às regiões com cárie. Os resultados são promissores e confirmam o potencial da aplicação da imagem fotoacústica como uma ferramenta complementar na pesquisa de lesões cariosas incipientes, que representa um dos principais desafios no diagnóstico precoce.