Nicella specula Cairns, 2007 (cnidaria: octocorallia) como substrato biogênico em mar profundo brasileiro

Abstract

As associações ecológicas estabelecidas na natureza têm sido alvo de estudo de vários pesquisadores, não sendo diferente no ambiente marinho. No mar profundo, onde há escassez de substratos duros ou consolidados, os octocorais oferecem uma alternativa de substrato biogênico para uma considerável epifauna. Destro desta temática os octocorais de mar profundo se apresentam como um grupo pobremente explorado, e mais ainda a sua participação direta no ecossistema como substratos biogênicos. O objetivo desse trabalho identificar taxonomicamente os organismos que realizam associação ecológica com octocorais de profundidade da espécie Nicella spicula Cairns, 2007 a fim de compreender a relação ecológica estabelecida e a importância biológica do octocoral em mar profundo. Foi analisado o padrão de distribuição e preferência desses organismos nas colônias. Os espécimes analisados foram coletados, durante o mês de maio de 2011, ao largo da Bacia Potiguar (RN), em campanhas do Programa de Caracterização e Monitoramento Ambiental da Bacia Potiguar, realizado pela PETROBRAS, em profundidades de até 108 m. O total de colônias e fragmentos coletados foi de 205 deste montante foram triadas colônias completas nas quais foi assinalada a relação de epibiose. As identificações taxonômicas foram conduzidas ao menor nível possível. Os resultados apontaram para uma diversidade de organismos pertencentes aos Filo Echinodermata e ao Filo Cnidária A constatação da relação supracitada nos levou a reafirmação do valor ecológico e ambiental dos octocorais nos recifes de profundidade, sendo de suma importância a preservação e manutenção desses organismos que atuam como substrato e regulam diretamente a riqueza e diversidade nos fundos oceânicos.