An Exploratory Study on Exception Handling Bugs in Java Programs

Abstract

Vários estudos afirmam que o código de tratamento de exceções em geral tem baixa qualidade e que é geralmente negligenciado por desenvolvedores. Além disso, acredita-se que essa parte da implementação de um sistema é a menos compreendida, documentada e testada. Apesar desse cenário, existem poucos estudos que analisam bugs de tratamento de exceções que ocorrem em sistemas de software reais e nenhum estudo que tente entender a percepção dos desenvolvedores sobre esses bugs. Neste trabalho, apresentamos um estudo exploratório sobre bugs de tratamento de exceções baseado em duas abordagens complementares: uma pesquisa com 154 desenvolvedores e uma análise de 220 bugs dos repositórios do Eclipse e Tomcat. Os desenvolvedores de nossa pesquisa acreditam que bugs de tratamento de exceções são mais facilmente corrigidos do que outros tipos de bugs. Há também uma diferença significativa na opinião dos desenvolvedores sobre a qualidade do código de tratamento de exceções: os desenvolvedores mais experientes tendem a acreditar que é pior. A análise dos repositórios do Eclipse e Tomcat revelou resultados conflitantes. O tempo de correção dos bugs de tratamento de exceções do Eclipse é significativamente menor do que o de outros tipos de bugs. Entretanto, os bugs de tratamento de exceções têm um número significativamente maior de comentários do que os bugs que não são de tratamento de exceções. Por outro lado, para o Tomcat, não conseguimos achar uma diferença significativa para o tempo de correção dos bugs e os bugs de tratamento de exceções tem um número significativamente menor de comentários do que os outros tipos de bugs. Além disso, descobrimos que os bugs decorrentes de blocos catch genéricos, um defeito bem conhecido em programas que usam exceções, são raros, embora existam várias oportunidades para que eles ocorram. Descobrimos também que blocos catch vazios não são só prevalentes, como previamente relatado na literatura, mas também geralmente usados como correções dos bugs, inclusive para bugs de tratamento de exceções. Também achamos poucos bugs reportados em que as causas deles são blocos catch vazios, embora desenvolvedores frequentemente mencionem eles como causas de bugs que já corrigiram no passado. E por fim, apresentamos uma proposta de classificação dos bugs de tratamento de exceções.